Paradoks Stockdale berbunyi sebagai berikut:

   "Pertahankan keyakinan bahwa Anda akhirnya akan menang, apa pun kesulitan yang dihadapi. DAN PADA WAKTU YANG SAMA, hadapi fakta paling brutal dari kenyataan Anda saat ini, apa pun bentuknya."  (Jim Collins dalam buku "Good to Great").

Konsep tentang paradoks ini diangkat Jim Collins berdasarkan pengalaman Jim Stockdale, pejabat militer Amerika Serikat dalam kamp tawanan perang "Hanoi Hilton". Saat perang Vietnam, Jim (yang Stockdale, bukan Collins), bisa bertahan hidup dan keluar dari kamp tersebut. Sembari menghadapi fakta sebagai tawanan perang, tanpa tahu akan dan kapan dibebaskan, Jim pada waktu yang sama yakin dia bisa keluar dari situasi tersebut.

   Dalam kehidupan, kita tidak akan lepas dari situasi yang membelenggu kita sehingga kita dibuat tidak berdaya karena berbagai kesulitan yang dihadapkan kepada kita. Seringkali putus asa memangkas semua keyakinan yang kita miliki, sehingga melemahkan daya survival kita.

Tapi paradoks Stockdale mengingatkan kita semua: dalam situasi sesulit apa pun kita harus belajar bertahan, memberi makan diri kita dengan keyakinan yang besar bahwa kita bisa lolos dari situasi tersebut, bahkan bisa lolos sebagai pemenang.

   Susah.

               Tapi itulah kehidupan.

               Hanya orang yang berani.

                     Yang sanggup bertahan.

                       Yang punya keyakinan.

               Yang bisa mengatasi dan

                                       menaklukkan semua kesulitan yang ada!